Molti bambini australiani sono diventati dipendenti dal tabacco a causa di vaping, spingendo il ministro federale della sanità Mark Butler a raccomandare misure di riforma mirate regolamentare il settore delle sigarette elettroniche.
Secondo i professionisti, molti bambini non si rendono conto che stanno usando la sostanza estremamente coinvolgente fino a quando non è troppo tardi.
"Il governo precedente ha rovinato tutto con lo svapo", ha detto Butler a The Guardian Australia. "Il costo di quella divisione e ritardo è pagato dai nostri figli".
In Australia è illegale vendere, distribuire o avere una sigaretta elettronica o qualsiasi liquido contenente nicotina senza prescrizione medica. Tuttavia, i distributori hanno aggirato questo problema espellendo la "nicotina" dall'elenco degli ingredienti, nonostante il fatto che i loro prodotti ne siano fatti.
Ciò significa che diversi giovani usano involontariamente la nicotina diventandone così dipendenti, spingendo le autorità sanitarie a chiedere sanzioni e regolamenti più severi.
Oltre alla nicotina, i prodotti potrebbero includere anche centinaia di altri additivi potenzialmente tossici come il pulegone (contenuto nell'insetticida) e l'acetone (contenuto nel solvente per unghie).
Butler annuncerà che il governo avvierà un processo di coinvolgimento delle parti interessate sui dispositivi per lo svapo del tabacco attraverso l'autorità di supervisione delle sostanze Therapeutic Goods Administration in un'occasione mercoledì al Parlamento di Canberra per celebrare i 10 anni da quando è stato lanciato l'imballaggio semplice per i prodotti alla nicotina.
"Dobbiamo davvero riconoscere dove l'attuale sistema di regolamentazione manca il bersaglio e quali passi i governi possono iniziare a compiere per spostare il quadrante", ha affermato.
Secondo Guardian Australia, le modifiche legislative allo svapo proposte consistono in un divieto a livello nazionale sull'importazione di vaporizzatori di tabacco, nonché controlli più severi per limitare la pubblicità di nicotina e svapo ai bambini sui siti di social network.
Per l'occasione, Butler dovrebbe anche sostenere contromisure supplementari alla nicotina.
Sommario
Lo svapo giovanile è in aumento
Butler ha affermato che i livelli di svapo in Australia sono più che raddoppiati tra il 2016 e il 2019. Sulla base di un sondaggio basato sulla popolazione del governo statale, quasi un terzo dei giovani di età compresa tra 16 e 24 anni nel New South Wales aveva provato le sigarette elettroniche lo scorso anno, un aumento rispetto al 15% di tre anni fa.
NSW Salute e benessere ha creato una squadra per gestire la crescente crisi conducendo esperimenti e agendo su suggerimenti pubblici. Durante i 18 mesi terminati a settembre, sono stati confiscati oltre 157,000 vaporizzatori contenenti nicotina.
Secondo l'ufficiale sanitario capo Kerry Chant, il dipartimento ha anche condannato una dozzina di punti vendita al dettaglio per aver distribuito gli articoli durante lo stesso periodo.
"Stiamo intensificando le nostre azioni di contrasto, ma non riesco a trasmettere le mie preoccupazioni [a sufficienza] per il crescente accesso ai prodotti di svapo nella comunità", ha affermato questo mese durante un webinar della P&C Federation.
"A volte inizia a sembrare che stiamo combattendo un'ondata di rifornimenti".
"L'immediatezza per garantire che i nostri adolescenti e bambini non accedano al tabacco per lo svapo è drastica", ha dichiarato all'inizio di questo mese il prof. aggiunto John Skerritt, vice segretario del dipartimento sanitario federale, secondo le stime del Senato.
"Il governo ritiene che il forte aumento dello svapo giovanile debba essere risolto il prima possibile".
Un'insegnante di scuola superiore pubblica a Melbourne con circa 1,500 scolari ha affermato che per la prima volta nei suoi nove anni di esperienza nell'insegnamento, sta assistendo a molti adolescenti e bambini dipendenti dal tabacco che non riescono a concentrarsi in classe. I bagni della sua scuola sono chiusi tra una lezione e l'altra.
"È un problema in tutti i gruppi dell'anno", ha spiegato.
"Gli scolari vogliono lasciare l'aula abbastanza spesso, e si irritano e tremano se non possono usare il bagno."
"In alcuni casi, i bambini lo hanno fatto in classe nascondendo i loro vaporizzatori nella manica." Abbiamo installato telecamere fuori dai bagni per identificare i volantini regolari.
Carolyn Murray, direttrice dei programmi di sanità pubblica presso il dipartimento sanitario del NSW, ha dichiarato al dettaglio negozi devono “presumere che la loro merce contenga tabacco” anche quando non sono etichettati come tali, a seconda dei risultati dei test del dipartimento sui prodotti confiscati.
Murray vorrebbe vedere più partnership tra i dipartimenti statali, come l'istruzione e la polizia, insieme a modifiche alle normative pubblicitarie del Commonwealth.
È più difficile smettere che fumare
Eugenie Pepper, una psicoterapeuta di Sydney che aiuta le persone a smettere di fumare, ha informato Guardian Australia che il 50% dei suoi clienti aveva bisogno di assistenza per smettere di fumare negli ultimi 18 mesi.
"La maggior parte di queste persone sono adolescenti e poco più che ventenni", ha detto. "Dall'età di 15 anni, credono di aver perso le tracce". Credo che sia più difficile rinunciare allo svapo rispetto al fumo. Ci sono limitazioni al fumo, inclusi i prezzi, la consapevolezza che non è culturalmente accettabile e l'odore.
"I bambini svapano all'infinito dal momento in cui si svegliano fino a quando non vanno a dormire la notte." Sono proprio come i bambini piccoli con i manichini che non possono sopravvivere senza i loro vaporizzatori.
Pepper trovava difficile credere a quanto rapidamente fossero aumentati i tassi di svapo. "Questi bambini non sono consapevoli di quanto stanno svapando e non hanno modo di sapere quanto tabacco e altre sostanze potenzialmente dannose stanno consumando".
La dottoressa Krista Monkhouse lavora come pediatra con il programma di servizi clinici per alcol e droghe per giovani del distretto sanitario di Hunter New England, iniziato nel 2018. salute secondo Monkhouse, la struttura ha iniziato a ricevere domande lo scorso anno da genitori, psichiatri, medici di base, scuole e cliniche sanitarie, cercando assistenza per comprendere lo svapo, le sue conseguenze, nonché come aiutare adolescenti e bambini a smettere.
"E poi, nel 2022, abbiamo iniziato a sentire dagli adolescenti: 'Non posso arrendermi'". Ne sono così dipendente che è difficile per me smettere.'
"Non possono superare la giornata senza svapare." Alcune persone non riescono a stare sveglie tutta la notte per svapare.
Secondo Monkhouse, lo sviluppo del cervello continua fino all'età di 25 anni e l'uso del tabacco durante l'adolescenza può danneggiare le aree del cervello che controllano la concentrazione, l'umore, il controllo degli impulsi e l'apprendimento.
"I sintomi di astinenza sono molto peggiori", ha spiegato. "Questi sintomi includono disagio emotivo, rabbia, rabbia, nervosismo, ansia, problemi di concentrazione e disturbi del sonno". Gli adolescenti che svapano cercano anche cure per sintomi respiratori come tosse, irritazione alla gola e difficoltà respiratorie.
Non sono solo le persone che utilizzano dispositivi di svapo a essere a rischio. Dal 2020, il Queensland Poisons Information Centre ha ricevuto un aumento del 48.6% delle chiamate che comprendono bambini di età inferiore ai cinque anni che sono stati esposti a sigarette elettroniche e vaporizzatori. Quest'anno finora ci sono stati 88 avvelenamenti, rispetto ai 15 del 2020. Venti degli 88 bambini sono stati ricoverati in ospedale.
Un solo cucchiaio di tabacco liquido disponibile in commercio può indurre un grave deterioramento cerebrale o la morte in un bambino. Una singola sigaretta elettronica di tabacco da 0.7 ml è approssimativamente paragonabile a 200 boccate o al fumo di un pacchetto di sigarette.
Un bambino su quattro acquista uno svapo da un negozio locale
“[Un vaporizzatore] è la scelta ideale da cui attingere giovane persone ", ha affermato la dott.ssa Becky Freeman, professore associato di sanità pubblica presso l'Università di Sydney.
"È discreto e poco costoso, ha un buon profumo e viene ampiamente pubblicizzato ai bambini sui siti di social network".
Freeman è un co-leader di Generation Vape, il primissimo studio sul campo nazionale che ha chiesto a oltre 700 giovani adulti dai 13 anni in su, nonché ai loro caregiver, come insegnanti e genitori, riguardo alle loro esperienze di svapo, che includono le loro convinzioni, atteggiamenti, conoscenze, atteggiamenti, credenze e comportamenti sull'uso dei vaporizzatori.
Considerando che in Australia è proibito vendere vaporizzatori a chiunque abbia meno di 18 anni, secondo Freeman, "almeno un quarto dei giovani partecipanti che hanno risposto al nostro questionario ha affermato che si stanno semplicemente dirigendo verso il loro negozio locale per acquistarli direttamente dai tabaccai o dai racconti di convenienza”.
"Non esiste un modo oscuro per ottenere questi prodotti".
Afferma che i bambini hanno ottenuto dispositivi di svapo da altri scolari, coetanei o parenti stretti che svapano e che hanno acquistato gli articoli online. Costano ovunque tra $ 5 e $ 30 e possono contenere da dozzine a migliaia di tocchi.
Anche i vaporizzatori "senza nicotina", secondo Freeman, contengono spesso nicotina. Ha affermato che il 53 percento degli adolescenti intervistati che hanno indicato di aver mai svapato aveva utilizzato uno svapo contenente nicotina. Tuttavia, il 27% non era sicuro di aver consumato uno svapo contenente nicotina, e il resto presumeva che la loro sigaretta elettronica non contenesse nicotina.
"Poiché molti marchi oscurano intenzionalmente i loro ingredienti, solo un modo per sapere se un prodotto contiene tabacco è prenderlo e sperimentarlo in laboratorio".
“Quindi hai queste forze dell'ordine della New South Wales Health che vanno all'7 settembre o alla nicotina negozi, e raccolgono una piccola quantità degli articoli in vendita, la sottopongono a un laboratorio, la fanno esaminare, scoprono se contiene tabacco, e poi tornano indietro e confiscano quei beni. Tuttavia, potrebbero essere stati tutti venduti o sostituiti in seguito.
Il TGA testato oltre 400 dispositivi di svapo presunti falsi, compresi quelli che non dichiaravano l'inclusione del tabacco. 190 dei 214 prodotti testati con successo contenevano nicotina. Secondo un portavoce ufficiale del dipartimento sanitario federale, tra il 1° ottobre 2021 e il 5 novembre 22, sono state avviate 1,043 inchieste sulla sospetta spedizione, fornitura e commercializzazione illegale di dispositivi per lo svapo del tabacco, di cui 955 completate.
Nello stesso periodo sono state imposte 96 lettere di sollecito per un totale di $ 735,264, di cui 86 per non conformità relative alla pubblicità e 10 relative alla non conformità di importazione e fornitura. Oltre 4,700 articoli da svapo di tabacco sono stati catturati su mandato e quasi 400,000 articoli si sono dimostrati importazioni non conformi.
Sapori di sigaretta elettronica "ingannevoli".
La professoressa Emily Banks, epidemiologa presso l'Australian National University e una delle maggiori esperte di controllo del tabacco, ha affermato che il tabacco è tra le sostanze che creano più dipendenza al mondo.
"Non dobbiamo sottovalutare gli effetti della dipendenza da svapo sul bambino o sulle persone colpite". E i sapori delle sigarette elettroniche sono estremamente ingannevoli. La gente si chiede: "Come potrebbe farmi del male qualcosa al gusto di fragola?"
Ha affermato che la lobby pro-vaping ha creato il mito secondo cui le sigarette elettroniche sono illegali in Australia, tuttavia, non è così. Coloro che tentano di smettere di fumare con lo svapo possono ottenere dispositivi per lo svapo del tabacco con una prescrizione del medico.
Organizzazioni come il Cancer Council vogliono un divieto a livello nazionale dei vaporizzatori senza nicotina per impedire agli importatori di aggirare le regole espellendo la "nicotina" dalle etichette. Anche i governi territoriali e statali chiedono maggiori risorse per reprimere le persone che vendono ai bambini.
