Soppressione del sistema immunitario
Un nuovo studio pubblicato nel American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine ha scoperto che le sigarette elettroniche composte da sali di nicotina avevano effetti di soppressione immunitaria sugli utenti. Sebbene le implicazioni sulla salute a lungo termine di queste soppressioni immunitarie debbano ancora essere studiate, ciò dovrebbe preoccupare gli utenti di sigarette elettroniche.
Questo nuovo studio è stato commissionato dal National Institute of Health e condotto da un team di esperti del Facoltà di Medicina UNC. Il team aveva deciso di indagare sugli impatti sulla salute dei diversi vapers di "quarta generazione" sugli utenti. Questi sono dispositivi di svapo moderni popolari come i prodotti Juul.
Per completare la sua indagine, il team di scienziati medici ha raccolto campioni da quattro gruppi distinti. Questi gruppi erano: utenti di prodotti di svapo di quarta generazione, utenti di prodotti di svapo di terza generazione, fumatori di sigarette e non fumatori. Diversi biomarcatori infiammatori sono stati quindi misurati da ciascun campione di espettorato.
Lo studio ha rilevato che i campioni di utenti di sigarette elettroniche di quarta generazione contenevano livelli insolitamente elevati di cellule epiteliali bronchiali. Queste cellule si trovano spesso in campioni di persone con lesioni alle vie aeree e non sono associate all'uso di tabacco.
Lo studio ha anche scoperto che i campioni di utilizzatori di vaporizzatori di quarta generazione contenevano bassi livelli di un'ampia gamma di cellule immunitarie come VEGF, MMP-2, MCP-1, CRP e uteroglobina, tra gli altri. Questo era il livello più basso tra tutti i campioni. Ciò indicava che i dispositivi di svapo di quarta generazione hanno svolto un ruolo nella soppressione del sistema immunitario degli utenti.
Secondo Elise Hickman, la ricercatrice capo, esaminando i campioni nel loro insieme, quelli di utenti di sigarette elettroniche di generazione combattuta hanno avuto il cambiamento più profondo rispetto agli altri gruppi di test. Ciò ha indicato un importante cambiamento nell'omeostasi immunitaria di questo gruppo rispetto ad altri gruppi nello studio.
I ricercatori si sono affrettati a notare che i loro risultati non collegavano le soppressioni immunitarie a nessun particolare problema di salute. È quindi importante per il pubblico notare che, sebbene sia stato riscontrato che l'uso della sigaretta elettronica di quarta generazione ha un impatto sul sistema immunitario del corpo, lo studio non ha potuto associare l'uso di tali dispositivi a nessuna malattia particolare come l'enfisema o il cancro.
Ciò non significa che gli studi futuri potrebbero non trovare il collegamento. Tuttavia, l'attuale studio era interessato solo a scoprire l'impatto dell'uso di prodotti di sigarette elettroniche sul sistema immunitario del corpo. I risultati sono stati particolari sul fatto che mentre altre sigarette elettroniche e prodotti del tabacco non hanno avuto un impatto significativo sul sistema immunitario, le sigarette elettroniche di quarta generazione lo hanno fatto. Gli effetti sulla salute a lungo termine di questi non sono ancora sconosciuti.
Ilona Jaspers, uno dei ricercatori del team che ha condotto la ricerca, spiega che "è impossibile sapere se lo svapo riduce il rischio di cancro o molte altre condizioni a lungo termine". Ciò è particolarmente perché ci vuole tempo per trovare un'associazione tra un prodotto e una determinata malattia. Ad esempio, ci sono voluti oltre 60 anni di studi per determinare che fumare prodotti del tabacco provoca il cancro. Tuttavia, saranno necessari molti studi per trovare il collegamento tra la soppressione immunitaria trovata in questo studio con qualsiasi malattia nota. I ricercatori ritengono che siano necessari ulteriori studi sui prodotti delle sigarette elettroniche per informare meglio il pubblico dei loro pericoli.
