Una nuova ricerca della Queen Mary University di Londra suggerisce che le sigarette elettroniche potrebbero essere più sicure dei cerotti alla nicotina per le donne in gravidanza e potrebbero aiutare più donne a smettere di fumare. Questo mese, la ricerca è stata pubblicata su Nature Medicine ed è considerato il primo studio a valutare la sicurezza e l'efficacia di questi prodotti tra i fumatori che sono anche genitori in attesa.
Mentre le donne incinte hanno spesso difficoltà a smettere di fumare, alcune lottano più di altre. Donne provenienti da contesti socio-economici svantaggiati sono state trovate con maggiori difficoltà a smettere di fumare anche dopo aver provato due diversi farmaci progettati per questo scopo: trattamenti sostitutivi della nicotina come gomme o cerotti e bupropione, un farmaco antidepressivo che ha mostrato successo finora ma nessun danno se usato durante la gravidanza.
Gli studi dimostrano che le donne non incinte possono trarre vantaggio dall'uso di sigarette elettroniche al posto dei cerotti alla nicotina e persino non comportano alcun pericolo sia per i bambini che per le madri durante la gravidanza.
Il nuovo studio, condotto nel Regno Unito, ha coinvolto 80 fumatori in stato di gravidanza che volevano smettere. Le donne sono state divise in tre gruppi: quelle che usano sigarette elettroniche con nicotina, quelle che usano sigarette elettroniche senza nicotina e quelle che usano un cerotto alla nicotina. Dopo una settimana, i ricercatori hanno scoperto che il 14% di coloro che usavano le sigarette elettroniche prive di nicotina si era astenuto dal fumare, rispetto all'8% di coloro che usavano i cerotti e nessuno di quelli che non usavano alcun prodotto. Dopo due settimane, questo numero è salito al 21% per il gruppo delle sigarette elettroniche senza nicotina ed è rimasto all'8% per il gruppo dei cerotti.
Il team di ricerca ha anche scoperto che le sigarette elettroniche erano più efficaci dei cerotti nel ridurre il numero di sigarette fumate da coloro che non si astenevano dal fumare. In media, le donne incinte che usano sigarette elettroniche con nicotina fumano 10 sigarette in meno al giorno rispetto a quelle che usano cerotti alla nicotina, mentre quelle che usano sigarette elettroniche prive di nicotina fumano sei sigarette in meno.
Entrambi i gruppi hanno avuto effetti avversi simili e difetti alla nascita nelle donne. Inoltre, il basso peso alla nascita (meno di 2.5 kg) era inferiore nel gruppo con sigaretta elettronica (9.8% contro 14.8%). Ciò è probabilmente dovuto al fatto che le donne che usavano le sigarette elettroniche fumavano meno di quelle che accettavano i cerotti alla nicotina.
Questi risultati suggeriscono che le sigarette elettroniche sono un'opzione promettente per le donne in gravidanza che vogliono smettere di fumare e che sono necessarie ulteriori ricerche per valutare la loro sicurezza a lungo termine. Nel frattempo, tuttavia, è importante che le madri in attesa parlino con il proprio medico del modo migliore per smettere di fumare per loro e per i loro bambini.
