I genitori sono stati per molto tempo preoccupati per i loro figli di età inferiore ai 18 anni che sperimentavano prodotti per lo svapo. Tuttavia, le cose ora sono appena sfuggite di mano dopo che sono emerse notizie secondo cui diversi giovani imprenditori di Teesside sono stati trovati a vendere prodotti per lo svapo ai coetanei nelle scuole.
Questi rapporti hanno dirigenti sanitari, insegnanti e genitori preoccupati per i pericoli a cui i prodotti di svapo espongono questi giovani. La vendita di prodotti per lo svapo a minori di 18 anni è illegale nel Regno Unito. Tuttavia, quando è un minore di 18 anni che li porta di nascosto a scuola, la storia è diversa. Questo è qualcosa che Mandy Mackinnon, un funzionario della sanità pubblica riconosce: “Abbiamo anche imparato alcuni dei nostri giovane le persone sono state imprenditrici e vendono vaporizzatori nelle scuole, quindi stiamo lavorando con le scuole su questo fronte.
Un dettaglio più spaventoso delle segnalazioni di bambini che svapano nelle scuole e fuori dai cancelli delle scuole è l'uso di Geek Bar invece dei normali prodotti di svapo. Mandy riconosce anche questo come un altro grave problema su cui stanno lavorando.
“Stiamo anche lavorando con gli standard commerciali su Geek Bars. Questo è un termine gergale per i vaporizzatori che hanno un dosaggio più elevato di nicotina e non sono regolati allo stesso modo degli altri", ha detto.
Cllr McCoy ritiene che sia giunto il momento che il governo prenda misure severe per rendere i prodotti di svapo meno accessibili ai bambini. Crede che lo svapo per bambini sia un risultato diretto della promozione dei prodotti di svapo. Dice: "Penso che man mano che andiamo avanti ci saranno sempre più prove dell'effetto che sta avendo sui giovani".
Solo nell'ultimo anno il team degli standard commerciali di Stockton ha confiscato oltre 3,000 prodotti illegali. Alcuni di questi prodotti potenzialmente pericolosi prendevano di mira i bambini presentando cartoni animati e aromi che si trovano nella gomma da masticare e nella cola di ghiaccio tra molti altri snack per bambini.
La conversazione sullo svapo tra i bambini ha portato molti funzionari governativi che cercano di offrire il loro sostegno per porre fine al problema. Il leader del consiglio Cllr Bob Cook, che ha smesso di fumare nel 1996 dopo 20 anni di accanito fumatore, afferma che inalare qualcosa di diverso dall'ossigeno è pericoloso per la salute. Il direttore Steve Nelson da parte sua ritiene che il problema risieda nelle aziende del tabacco che sono sempre alla ricerca della prossima generazione di clienti.
Sarah Bowman-Abouna, il capo della sanità pubblica, ritiene che il problema sia nel modo in cui vengono promosse le sigarette elettroniche. Idealmente, il governo consente solo la promozione delle sigarette elettroniche come aiuti per svezzare i tossicodipendenti dal fumo. Ma molti materiali promozionali per le sigarette elettroniche, inclusi i loro nomi e pacchetti attraenti, si rivolgono ai giovani.
“Per essere chiari, stiamo promuovendo lo svapo come aiuto per smettere di fumare. Non promuoveremmo assolutamente lo svapo a chiunque non fumasse già, certamente non ai bambini", ha detto.
L'ex fumatrice Cllr Clare Gamble professa l'efficacia dei vaporizzatori come aiuto per aiutare i fumatori a calmarsi. Dice: "Ho smesso di fumare dopo 15 anni di utilizzo di uno svapo come aiuto per smettere, quindi penso che lo 'stop and swap' sia davvero un buon incentivo se si guarda al prezzo dei vaporizzatori".
Tutti i leader concordano sul fatto che mentre i vaporizzatori sono strumenti utili per le persone che vogliono smettere di fumare, è necessario mettere in atto tutti gli sforzi per assicurarsi che non si trovino nelle mani di bambini o adulti che non hanno mai fumato. Dicono che è necessario fare di più per impedire ai bambini di svapare a scuola.
