Khimki russo: dopo essere stato riconosciuto colpevole di possesso di droga e contrabbando per l'importazione di cartucce di vaporizzatori infusi di cannabis in Russia, un tribunale russo ha condannato la star del basket statunitense Brittney Griner a nove anni in una colonia penale con l'accusa di droga.
La sua condanna potrebbe aprire la strada a uno scambio di prigionieri di alto profilo tra l'atleta 31enne e un russo imprigionato che un tempo era un prolifico commerciante di armi tra la Russia e gli Stati Uniti.
Griner ha implorato la corte di non "porre fine alla sua vita" mandandola in prigione per aver portato cartucce di vaporizzatori contenenti olio di cannabis.
Griner, due volte medaglia d'oro olimpica e protagonista della WNBA, è stato condannato a 9.5 anni di carcere dall'accusa.
Griner è stato arrestato il 17 febbraio all'aeroporto Sheremetyevo di Mosca. Si è dichiarata colpevole ma ha detto che non aveva intenzione di portare una droga proibita in Russia o di fare del male a nessuno.
Griner ha implorato la corte in un discorso in lacrime prima della sentenza di riconoscere di aver imballato le cartucce per sbaglio.
"Ho commesso un errore onesto e spero che la tua decisione non significhi la fine della mia vita qui", ha aggiunto Griner.
Inoltre, è stata multata di 1 milione di rubli ($ 23,100).
Le cartucce di vaporizzazione hanno fatto precipitare l'atleta texano nella frenesia geopolitica scoppiata il 24 febbraio quando il presidente russo Vladimir Putin ha lanciato soldati in Ucraina.
Brittney Griner, star della WNBA e due volte medaglia d'oro olimpica, viene portata in tribunale per un'udienza a Khimki, vicino a Mosca.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden è sotto pressione affinché agisca a nome degli americani detenuti in Russia nei rapporti tra Stati Uniti e Russia più tesi dalla crisi dei missili cubani del 1962.
Gli Stati Uniti incoraggiarono Mosca ad accettare un compromesso che garantisse il rilascio di Griner e di altri americani.
"Questa è una proposta seria". Li imploriamo di abbracciarlo. Avrebbero dovuto accettarlo quando inizialmente lo abbiamo proposto settimane fa", ha detto il portavoce della sicurezza nazionale della Casa Bianca John Kirby, senza fornire alcuna informazione.
Secondo le persone a conoscenza del caso, Washington ha proposto di scambiare il trafficante di armi russo Viktor Bout, che sta scontando una pena detentiva di 25 anni negli Stati Uniti, con Griner e l'ex marine americano Paul Whelan.
Secondo Reuters, la Russia ha tentato di includere l'assassino condannato Vadim Krasikov, che ora è imprigionato in Germania, nel commercio previsto.
Whelan, che ha passaporti americani, britannici, canadesi e irlandesi, è stato condannato a 16 anni di carcere in Russia per spionaggio nel 2020.
Durante un momento di silenzio, i giocatori, gli allenatori e i fan della WNBA si sono uniti per dare forza alla stella del basket.
I giocatori di entrambe le squadre hanno rispettosamente piegato la testa per 42 secondi prima che il Connecticut Sun sconfiggesse il club di Griner, il Phoenix Mercury, 77-64.
"Nessuno voleva giocare oggi", ha detto la guardia della Phoenix Skylar Diggins-Smith, che ha guidato il Mercury con 16 punti. "Come affronti il gioco e il campo con la mente lucida?" Prima della partita, tutta la squadra è in lacrime. Tenti di onorarla mentre continui a giocare duro per lei. Indipendentemente dal fatto che sia presente o meno. In questo momento, dobbiamo sforzarci di mantenere vivo il suo spirito”.
Biden ha affermato che il suo governo continuerà a sostenere il rilascio di Griner.
"Oggi, la cittadina americana Brittney Griner ha ricevuto una condanna al carcere che è un altro promemoria di ciò che il mondo già sapeva: la Russia ha ingiustamente detenuto Brittney", - Presidente Joe Biden
"È inaccettabile e chiedo alla Russia di rilasciarla immediatamente in modo che possa stare con sua moglie, i suoi cari, gli amici e i compagni di squadra".
