di Maidstone L'ambientalista Tony Harwood ha lanciato una petizione esortando il governo a vietare la vendita di vaporizzatori usa e getta perché, a suo avviso, stanno danneggiando l'ambiente. I vaporizzatori usa e getta vengono scoperti nei fiumi, mettendo in pericolo la fauna selvatica e impoverendo minerali preziosi.
Secondo lui, c'è un grosso problema con i vaporizzatori abbandonati che ingombrano le nostre comunità a causa della crescita nell'uso di vaporizzatori monouso alla moda.
Ha affermato: "Raccolgo rifiuti da anni, ma di recente c'è stato un mega aumento della quantità di vaporizzatori scartati, soprattutto dopo un venerdì o un sabato sera.
"Per molti giovani, lo svapo è diventato una componente integrante dell'uscita.
"Oggi sembra che tutti nei bar e nei club stiano sbuffando su un vaporizzatore usa e getta, compresi gli avventori, lo staff e i DJ."
Vaporizzatori usa e getta sono costituiti da un baccello di plastica che viene caricato con succo contenente nicotina.
Un elemento riscaldante azionato dalla batteria al litio vaporizza il succo mentre l'utente aspira al vaporizzatore.
La plastica, l'elemento riscaldante e la batteria vengono gettati via una volta che il succo è stato consumato.
Ogni vaporizzatore ha una batteria al suo interno che in genere comprende 0.15 g di litio, uno dei metalli preziosi sulla terra.
Anche se la percentuale può sembrare insignificante, Material Focus, l'organizzazione no-profit dietro la campagna Recycle Your Electricals, ha recentemente commissionato un sondaggio che ha rivelato che il 18% degli intervistati aveva acquistato un vaporizzatore l'anno precedente, con il 7% che ha acquistato un dispositivo monouso. Secondo il rapporto, 168 milioni vapori usa e getta vengono acquistati nel Regno Unito ogni anno, il che si traduce in quasi 10 tonnellate di metallo prezioso che vengono scaricate nelle discariche.
Mark Miodownik dell'University College di Londra è un professore di materiali e società. Ne ha già parlato in precedenza: "Le persone probabilmente non sono consapevoli del fatto che quando buttano via un vaporizzatore, stanno anche buttando via una quantità significativa di litio ed elettronica, entrambi cruciali per far avanzare l'economia verde e allontanarsi dai combustibili fossili. I nostri telefoni cellulari, computer portatili e veicoli elettrici lo contengono tutti”.
Il litio che viene scaricato ogni anno potrebbe produrre 1200 batterie per auto elettriche, secondo un'analisi dell'anno precedente di Materials Focus.
La plastica viene dopo. “Vaporizzatori usa e getta si stanno rapidamente evolvendo verso la madre di tutte le materie plastiche monouso”, ha affermato Harwood.
“Inizialmente ho cominciato a vedere vaporizzatori usa e getta caduti nelle strade e nei parchi del quartiere lo scorso Natale, ma ora la loro popolarità è aumentata vertiginosamente e vengono lanciati su scala industriale”, ha affermato.
"Ho scoperto vaporizzatori abbandonati che galleggiano nei fiumi Medway e Len a Maidstone, nonché sulla costa di Hythe e Sheerness."
I vaporizzatori usa e getta monouso sono pubblicizzati come simili a un pacchetto di 20 sigarette, ma il signor Harwood sostiene che il loro impatto ambientale sarà molto maggiore.
Il monouso vapori usa e getta sono pubblicizzati come simili a un pacchetto di 20 sigarette, ma Mr. Harwood sostiene che il loro impatto ambientale sarà molto maggiore.
Ha affermato: “La loro eredità vivrà per decenni e, man mano che continuano a guadagnare popolarità, la loro ubiquità non farà che crescere.
“Oltre ai notevoli effetti sull'ambiente, c'è anche la questione del benessere degli animali.
Ha rivelato: "Cani e volpi cacciano e masticano vaporizzatori abbandonati a causa dell'odore di frutta e saliva che emettono.
"I cappucci di gomma, anch'essi spesso abbandonati, sono abbastanza piccoli da ostruire le vie aeree di un animale".
Subiscono danni da qualsiasi nicotina ancora presente.
Evie Button, un funzionario scientifico dell'RSPCA, ha dichiarato: “Il nostro team si occupa di centinaia di incidenti ogni anno in cui gli animali sono stati danneggiati dai rifiuti e sono quelli di cui siamo a conoscenza. Per ogni animale che possiamo salvare, sono sicuro che ce ne sono molti altri che passano inosservati, non denunciati e forse muoiono".
Il signor Harwood ha presentato una petizione pubblica online al governo chiedendo che la vendita di vaporizzatori usa e getta sia messa fuori legge.
Una risposta formale da parte del governo è necessaria se riceve 10,000 firme. Se riceve 100,000 firme, si svolgerà in Parlamento un dibattito sull'argomento.
"Sono fermamente convinto che la mia campagna per vietare la vendita di vaporizzatori usa e getta si trasformi in un'iniziativa a livello nazionale per sradicare la madre di tutta la plastica monouso", ha affermato Harwood.
Sebbene il fumare sigarette elettroniche non è consentito ai minori di 18 anni nel Regno Unito, acquistarli lo è.
La catena di 13 negozi di sigarette elettroniche e vaporizzatori di TJ nel Kent è gestita da Terry Utting. Ha detto: “Abbiamo iniziato di recente a fornire un servizio di riciclaggio ai nostri clienti, circa due settimane fa.
“I vecchi vaporizzatori possono essere introdotti e li smaltiremo con cura. Siamo il primo negozio a farlo di cui sono a conoscenza. C'è una difficoltà. Migliaia di questi vaporizzatori vengono senza dubbio gettati via e finiscono tutti in fondo a una discarica".
Per ogni quattro vaporizzatori usati restituiti, il signor Utting dà ai suoi clienti un timbro su una carta fedeltà. Ha riconosciuto l'aumento della popolarità dei vaporizzatori usa e getta.
Ha dichiarato: “Il mercato si sta attualmente muovendo in quella direzione. Ma queste cose spesso seguono dei cicli”.
Il signor Utting applica rigorosamente la sua politica di divieto di vendita ai bambini. Ha dichiarato: “Chiediamo un documento d'identità a tutti coloro che sembrano avere meno di 25 anni. Tuttavia, il taccheggio di bambini è un problema che affrontiamo periodicamente.
"Si precipitano dentro, prendono alcuni vaporizzatori e scappano."
Secondo una ricerca condotta da ASH (Action on Smoking and Health), lo svapo sta diventando sempre più popolare tra gli scolari. Il 4% dei bambini ha ammesso di aver usato i vaporizzatori in beneficenza nel 2020. Quest'anno, quel numero è cresciuto fino al 7% e il 16% in più di alunni ha ammesso di aver provato lo svapo rispetto all'anno precedente.
La fondazione è così preoccupata per la situazione che ha recentemente pubblicato nuove linee guida per le scuole.
Deborah Arnott, amministratore delegato dell'ente di beneficenza, ha dichiarato: "Lo svapo non è per i bambini, e anche se può aiutare gli adulti a smettere di fumare se non fumi, non dovresti svapare.
“Tuttavia, quasi tutti i bambini che svapano frequentemente hanno anche buone probabilità di fumare, il che è significativamente più pericoloso e crea dipendenza.
“È eccellente se sei un fumatore che usa uno svapo per aiutarti a smettere, ma non usare usa e getta. Sono plastiche monouso che includono anche le batterie, il che rende il loro riciclaggio piuttosto impegnativo.
"I monouso sono un problema per l'ambiente perché vengono semplicemente gettati nella spazzatura e finiscono nelle discariche".
Harwood è d'accordo. Ha dichiarato: "I bambini sembrano essere l'obiettivo principale del mercato, come dimostra l'abbondanza di contenitori colorati e gusti adatti ai bambini come cioccolato e gomma da masticare. Ma la nicotina è ancora presente in questi. Fuori da quasi tutte le scuole, puoi vedere i bambini che inalano il fumo di sigaretta elettronica. Un'intera nuova generazione sta diventando dipendente dalla nicotina".
Una crisi di salute pubblica è imminente, secondo il signor Harwood, il quale ha osservato che il problema sembra essere passato sotto l'attenzione della maggior parte delle persone.
Fai clic qui per utilizzare il localizzatore di codici postali sul sito Web di Material Focus per scoprire l'impianto di riciclaggio di vaporizzatori più vicino.
I vaporizzatori possono essere smaltiti in sicurezza in uno qualsiasi dei 19 centri di riciclaggio dei rifiuti domestici KCC nel Kent, compresi quelli a Maidstone, Gillingham, Chatham e Dartford.
