I sondaggi mostrano che il numero di adolescenti che svapano in Irlanda è in aumento. Già gli studi dimostrano che i bambini come giovane dato che 13 anni usano prodotti per lo svapo. Il recente studio dell'Irish Tobacco Free Research Institute lo dimostra i giovani del paese iniziano a svapare tra i 14 ei 15 anni. Questo non è qualcosa di insolito. Katelyn Benson, una collaboratrice di SpunOut, un sito web di informazione per i giovani, dice di aver sentito i bambini come giovane come 8 anni di svapo. Dice che questi ragazzi stanno "entrando, svapare nei bagni soffiando via il fumo e poi uscendo e gli insegnanti non possono dire niente perché non c'è odore."
Aggiunge che la maggior parte di questi vaporizzatori lo sono usa e getta e questo rende facile per adolescenti e bambini piccoli nasconderli ai loro genitori in quanto possono semplicemente buttarli via dopo l'uso. Crede anche che molti giovane i bambini usano questi prodotti perché molti test come dolci e caramelle e quindi abbastanza attraenti. Inoltre, questi prodotti sono meno costosi e quindi molti bambini possono risparmiare e fare gli acquisti da soli.
Uno studio dell'Irish Tobacco Free Research Institute ha rilevato che lo svapo per adolescenti è aumentato al 39% nel 2019 dal 23% nel 2014. Si tratta di un aumento significativo che preoccupa molte parti interessate. Secondo il professor Luke Clancy, direttore generale dell'Istituto, il motivo principale per cui il numero di adolescenti vapers è in crescita è la curiosità. Con molti adolescenti che utilizzano prodotti per lo svapo, molti più adolescenti vogliono provare anche i vaporizzatori. Ha inoltre affermato che "il tempo del fumo adolescenziale è invertito in Irlanda e pensiamo che l'influenza delle sigarette elettroniche su questo sia probabilmente grande".
Circa il 70% degli adolescenti che hanno preso parte allo studio ha riferito di non aver mai fumato prima di provare i vaporizzatori. Questa ammissione nega le affermazioni fatte dai produttori di sigarette elettroniche e dai marketer che insistono sul fatto che i loro prodotti sono progettati per gli adulti che cercano di smettere di fumare.
Il professor Clancy afferma che l'uso di sigarette elettroniche pone molti pericoli per la salute degli adolescenti coinvolti. “I cervelli in via di sviluppo – i cervelli immaturi – sono influenzati negativamente dalla nicotina, indipendentemente dalla forza. La nicotina agisce direttamente sul cervello e con cervelli immaturi ha un effetto deleterio su di loro", ha detto il professor Clancy. Ha inoltre avvertito che gli aromi nei prodotti di svapo non dovrebbero essere usati per suggerire che quei prodotti sono sicuri come sostengono molte persone. Crede che educare il pubblico sui pericoli di questi prodotti e approvare le leggi sui limiti di età siano la migliore soluzione al problema.
Colin O'Gara, capo dei servizi per le dipendenze del Saint John of God Hospital, afferma che la tendenza potrebbe essere un segno di problemi psicologici. Crede che la disponibilità di prodotti per sigarette elettroniche per gli adolescenti e la natura curiosa degli adolescenti crei un terreno fertile per la nascita di nuove abitudini sullo svapo.
La buona notizia è che il governo sta già preparando un disegno di legge per limitare la vendita di prodotti a base di nicotina agli adolescenti. In questo, il governo ha trovato un improbabile alleato: il Vape Business Ireland (VBI) che l'ente rappresenta i marketer di sigarette elettroniche. Dal 18 il VBI chiede il divieto di vendita di sigarette elettroniche ai ragazzi di età inferiore ai 2015 anni.
