Philip Morris USA è coinvolta in una controversia sui brevetti per i suoi prodotti IQOS dal 2019 e il sipario sta per calare. Il 27 luglio, la US International Trade Commission (ITC) ha approvato la decisione secondo cui il PM ha violato due dei brevetti di RJ Reynolds Tobacco Co., una sussidiaria di British American Tobacco, e probabilmente in seguito avrebbe dovuto affrontare un divieto di importazione.
IQOS è l'unico prodotto heat-not-burn (HNB) autorizzato dalla Food and Drug Administration statunitense a essere venduto nel mercato americano, principalmente per i suoi potenziali benefici nel ridurre l'esposizione dei fumatori ai tabacchi bruciati e alle sostanze chimiche tossiche che la combustione comporterebbe. Il prodotto ha fatto il suo debutto ad Atlanta nell'ottobre 2019 e ha guadagnato molta popolarità.
Nell'aprile 2020, Reynolds, per la prima volta, ha intentato una causa contro il PM, sostenendo che l'imputato ha copiato la sua tecnologia brevettata HNB che aveva sviluppato per i suoi prodotti di sigarette elettroniche, come Vuse Vibe. Nel maggio di quest'anno, un giudice dell'ITC ha deciso che il PM aveva violato due brevetti di proprietà di Reynolds. E a luglio, questa decisione è stata accettata dall'ITC, che attualmente sta valutando di imporre un divieto all'importazione di dispositivi IQOS, Marlboro HeatStick e altri componenti, nonché alla vendita di tali articoli che sono stati importati negli Stati Uniti in precedenza.
Secondo il Bloomberg, diversi mesi prima, quando gli è stato chiesto della causa per violazione di brevetto, Philip Morris ha sostenuto che anche se viene rilevata una violazione di brevetto, non è nell'interesse pubblico vietare l'IQOS negli Stati Uniti, ma Reynolds ha ritenuto l'affermazione come un esagerazione, dal momento che ci sono una serie di alternative disponibili sul mercato.
La disputa riflette il campo di battaglia del tabacco da taglio alla gola. Poiché la consapevolezza della salute dei consumatori continua a crescere e le normative sulle sigarette diventano più rigide, il tabacco tradizionale è messo a rischio di emarginazione nel settore. Per cercare una crescita a lungo termine, Big Tobacco sta investendo enormi quantità di denaro per sviluppare sostituti "più sicuri e più sani" per le sigarette, come snus, dispositivi di svapo e tabacco riscaldato. E anche i giocatori più piccoli si uniscono alla battaglia uno dopo l'altro. Il dispositivo IQOS è una delle opzioni alternative, che può generare aerosol con nicotina che gli utenti possono inalare riscaldando bastoncini di tabacco avvolti nella carta.
All'inizio di quest'anno, il PM USA stava ancora procedendo con la sua strategia di rapida espansione, con un ambizioso obiettivo di fatturato di 1 miliardo di dollari per il suo prodotto IQOS entro il 2025. Tuttavia, dal momento che l'azienda ha deciso di sospendere la sua espansione IQOS per lo sfavorevole ITC sentenza, sembra che l'obiettivo sia molto difficile da raggiungere.
Risorsa: https://tobaccoreporter.com/2021/07/30/iqos-pauses-us-expansion-following-patent-dispute-ruling/
https://www.bloomberg.com/notizie/articles/2021-05-14/philip-morris-loss-first-round-in-reynolds-fight-over-iqos
