Un nuovo studio recentemente pubblicato nel American Journal of Preventive Medicine mostra che la razza e l'orientamento sessuale sono fattori importanti nel determinare la prevalenza di uso della sigaretta elettronica tra i giovani negli Stati Uniti. Analizzando i dati raccolti tra il 2015 e il 2019 da oltre 38,000 studenti delle scuole superiori negli Stati Uniti, lo studio ha rilevato che le differenze di razza, etnia e orientamento sessuale hanno un impatto sulla probabilità che gli adolescenti svapino.
Studi precedenti stimano che circa la metà degli studenti delle scuole superiori nel paese abbia provato a svapare almeno una volta. Allo stesso tempo, circa un terzo di tutti gli adolescenti del paese che hanno provato a svapare usano regolarmente le sigarette elettroniche. Secondo il CDC, il numero di studenti delle scuole superiori che usano le sigarette elettroniche è cresciuto di oltre il 1000% nel 2020 al 26.5% rispetto al 2.4% nel 2019.
Il problema con queste statistiche è che la nicotina presente nei prodotti del tabacco, comprese le sigarette elettroniche, crea una forte dipendenza. Ciò significa che una volta che gli adolescenti sperimentano le sigarette elettroniche possono facilmente diventare dipendenti da questi prodotti e sono a un punto maggior rischio di diventare fumatori abituali di sigarette. Questo è ciò che ha spinto i ricercatori ad approfondire il problema dello svapo e identificare i fattori di rischio per i diversi gruppi di adolescenti.
Lo studio condotto dal borsista post-dottorato della Yale University School of Medicine Juhan Lee e dal professore associato della Annenberg School for Communication Andy Tan ha cercato di fornire ulteriori informazioni sulla "prevalenza dello svapo tra giovane persone all'intersezione di più identità minoritarie”. Fedele alla sua missione, lo studio ha fornito importanti risultati sulla prevalenza delle sigarette elettroniche tra adolescenti eterosessuali e lesbiche rispetto ai gruppi razziali incrociati.
Lo studio ha rilevato che le sigarette elettroniche erano più diffuse nelle ragazze lesbiche nere (18.2%) rispetto alle ragazze eterosessuali nere (7.1%). Allo stesso modo, l'uso della sigaretta elettronica era più diffuso nelle ragazze lesbiche multirazziali (17.9%) rispetto alle ragazze eterosessuali multirazziali (11.9%). Tuttavia, la prevalenza dell'uso di sigarette elettroniche tra le ragazze lesbiche bianche era inferiore (9.1%) rispetto alle ragazze eterosessuali bianche (16.1%). Non c'era alcuna differenza significativa tra i diversi gruppi di ragazzi.
Questi risultati sembrano concordare con studi precedenti che hanno dimostrato che l'uso di sigarette elettroniche era più elevato tra le lesbiche. Si ritiene che utilizzino i prodotti delle sigarette elettroniche come meccanismo per far fronte allo stress legato al loro orientamento sessuale. Di solito, i giovani omosessuali affrontano più stress nella società. Ciò è particolarmente dovuto al fatto che sono discriminati o vittime di bullismo.
C'è anche una marcata differenza tra i livelli di prevalenza tra maschi e femmine. C'è un'enorme disparità tra ragazze e ragazzi. Gli autori di questo studio ritengono che ciò sia dovuto alla commercializzazione di prodotti di sigarette elettroniche che prendono di mira le donne omosessuali. Studi precedenti mostrano che le donne bisessuali nere e ispaniche segnalano una maggiore esposizione alla pubblicità di prodotti del tabacco rispetto alle donne eterosessuali bianche. Tan, uno degli autori degli studi, afferma che "Per anni, l'industria del tabacco ha indirizzato il marketing verso gruppi tradizionalmente emarginati, che si tratti di club, bar, eventi Pride o riviste". Spera che i risultati di questo studio vengano utilizzati come trampolino di lancio per ulteriori studi che aiuteranno a risolvere i problemi relativi all'uso del tabacco tra i giovani.
