I dati del ministero dell'Istruzione neozelandese mostrano che il numero di chiusure scolastiche è aumentato a 20,980 nel 2021 rispetto alle 18,180 del 2020. Questo aumento dei casi di chiusure scolastiche è stato attribuito all'aumento dei casi di studenti che svapano nel paese. Gli studi dimostrano che il fumo e vaping tra i bambini in età scolare sono in aumento.
Una ripartizione dei numeri di arresto scolastico mostra che i casi attribuiti al solo fumo erano 2865 nel 2021. Si tratta di un aumento del 59% rispetto al 2020, quando i casi erano solo 1210. Quando si include lo svapo, il numero di arresti attribuiti al fumo e lo svapo è aumentato del 75% tra il 2020 e il 2021. Questo getta le basi per cui molti nel sistema scolastico ritengono che il fumo e lo svapo tra i bambini in età scolare stiano diventando un problema.
Tuttavia, i gruppi di difesa del fumo ora affermano che escludere gli studenti dalla classe solo perché sono stati sorpresi a svapare a scuola non risolve il problema. Secondo Ben Youdan, il direttore dell'organizzazione Action for Smokefree 2025, allontanare gli alunni da scuola a causa di problemi di svapo o fumo sarà controproducente nella lotta allo svapo nelle scuole. Sottolinea che ci sono prove di altre lotte per droga e sostanze in passato che dimostrano che l'esclusione degli studenti dalla scuola non li scoraggia dall'usare la sostanza di loro scelta.
"Usare gli stand-down come punizione per i bambini trovati con prodotti da svapo sta dicendo ai bambini che non appartieni a questo posto", dice. Crede che questo farà sì che gli studenti odino la scuola ei loro insegnanti e non il comportamento che ha causato il problema. I bambini hanno bisogno di sentire di appartenere e di essere al sicuro a scuola. Questo è l'unico modo per avere conversazioni oneste che possono cambiare il comportamento. L'esclusione degli studenti dalla scuola non crea uno spazio sano per affrontare le questioni relative allo svapo e alla dipendenza da tali sostanze.
Youdan vuole che le scuole creino un ambiente in cui possano parlare onestamente con i giovani che usano i prodotti del tabacco. Dice che questo è l'unico modo in cui la scuola capirà ogni studente e aiuterà questi giovani a tenere lontani quei prodotti dannosi. La dipendenza è un problema che richiede una gestione a lungo termine e non è qualcosa che può essere risolto con l'esclusione dalla scuola per alcuni giorni, aggiunge.
Youdan sostiene che il fumo è in declino nel paese con solo il 2% circa dei bambini che vanno a scuola che fumano. Tuttavia, si affretta a sottolineare che lo svapo è in aumento. Questo sta creando un nuovo problema che richiede metodi migliori per essere gestito.
Il governo della Nuova Zelanda sta già lavorando su modi per aiutare i bambini a evitare l'uso di prodotti da svapo. Nel 2020 il governo ha approvato una nuova legge per fermarla giovane persone di accedere facilmente ai prodotti di svapo contenenti nicotina. L'anno scorso il governo ha promulgato un'altra legge che vieterà la vendita di prodotti del tabacco alle persone nate dopo il 2008.
Molte parti interessate ritengono che il governo stia adottando le misure giuste per proteggere il giovane dai pericoli dei prodotti del tabacco. Tuttavia, affermano che le persone coinvolte devono fare ancora di più per consentire ai giovani di fare le scelte giuste in merito ai prodotti del tabacco. Tuttavia, insistono sul fatto che gli stand-down che escludono i bambini dalle scuole per cinque giorni o meno a trimestre non funzioneranno e non dovrebbero essere utilizzati.
